El New York Times advierte sobre el intento de senador Lieberman de censurar lo que se publica en Internet

El New York Times advierte sobre el intento de senador Lieberman de censurar lo que se publica en Internet

Tal y como Myrisa comentó recientemente en este blog, el senador Joe Lieberman parece creer que sólo los mensajes que gozan de su aprobación constituyen ejercicios legítimos del derecho a la libre expresión. En vista de ello pretende presionar a sitios de Internet como YouTube para no publiquen mensajes que, en su apreciación, promueven la violencia política. Por fin, mediante editorial publicado el 25 de mayo de 2008 por el New York Times—que desgraciadamente no siempre ha sido el mejor defensor de la Primera Enmienda—un medio comercial le sale al paso a Lieberman por su intención de, nuevamente, utilizar el pretexto de la seguridad nacional para limitar el derecho a la libre difusión de ideas que incomodan al Estado o a la clase gobernante.

Tal y como reseño Myrisa y destaca el editorial del NYT, un informe emitido por un comité que preside el senador Lieberman alega que Internet es una de las principales fuentes de la amenaza terrorista en EEUU. No es muy difícil ver hacia donde va el senador Lieberman—y la gran mayoría de los congresistas—con todo este montaje. En 1997 el Tribunal Supremo de EEUU concluyó que la Primera Enmienda protege el derecho de las personas a expresarse libremente en Internet de la misma manera que protege el derecho a hacerlo mediante material impreso. Por ende, para lograr que el gobierno ejerza control sobre lo que se publica en Internet, Lieberman y sus secuaces tendrían que revivir el argumento del “peligro claro y presente” que utilizó el juez Oliver Wendell Holmes en la desafortunada decisión de Schenck v. United States para justificar el fallo de culpabilidad contra un ciudadano cuyo “crimen” consistió meramente en haber distribuido material impreso en oposición al reclutamiento militar durante la Primera Guerra Mundial. Es decir, éstos lo que pretenden es fabricar la “evidencia” que en el futuro no muy lejano podría serles útil para defender la constitucionalidad de legislación o medidas adoptadas con el propósito de limitar la libre difusión de mensajes e ideas por Internet.

Hay quienes piensan que debido a la popularidad de Internet entre en la población de EEUU será muy difícil que el gobierno estadounidense pueda aprobar legislación dirigida a censurar los mensajes que se difunden en la red o a controlar el acceso a los mismos. Ojalá así sea. Sin embargo, previo al 2001 habría sido difícil prever que en un futuro cercano el presidente de EEUU argumentaría que tiene autoridad para arrestar ciudadanos de ese país y, sin acusarlos ni procesarlos en los tribunales, votar la llave de sus celdas. Lamentablemente, hoy el reclamo de autoridad para así hacerlo es una realidad. Por ende, aunque de inmediato la amenaza de que el Estado controle los mensajes que se difunden en Internet pueda parecer remota yo creo que la mejor manera de enfrentarla es atendiendo a la advertencia que no hiciera James Madison en 1775 cuando expresó que “it is proper to take alarm at the first experiment on our liberties.”